Ya era un galardonado director en su Alemania natal cuando hizo su debut cinematográfico en Estados Unidos con la película de suspense de 2005 "Plan de vuelo: desaparecida". El filme protagonizado por Jodie Foster en el papel de una mujer cuya desesperada búsqueda de su hija desaparecida dentro de los reactores de un jet jumbo revela una historia aún más siniestra.

Schwentke había hecho su debut en el cine en 2002 con la película de suspense: "Tattoo", que ganó el Premio Internacional de Cine Fantástico en Fantosporto y el gran Premio Europeo de Cine Fantástico en el Festival de Cine Fantástico de Suecia.

Schwentke nació y creció en Alemania y estudió filosofía y literatura comparada antes de asistir al programa de dirección en AFI. Después de su graduación, comenzó a escribir para la televisión. Su película de suspense: "Bildersturm" fue nominada al Premio Adolf Grimme de Alemania en 1998.

De forma más reciente, Schwentke dirigió el programa piloto de la serie dramática de la cadena FOX: "Lie to Me (Fling)", protagonizada por Tim Roth.