Nació y creció en Saint Louis, Missouri. Su padre emigró desde Italia a Estados Unidos en 1937. Estudió en la Universidad de Nuevo México Este, en Portales, Nuevo México, licenciándose en Literatura Inglesa y Ciencias Políticas. Se mudó a Arizona en 1977. En Tucson, organizó e instaló un bufete de éxito compuesto por cinco abogados criminalistas. En 1992 empezó a colaborar con Larry McMurtry en novelas y guiones que también producen.