John Toon empezó a rodar películas en la escuela, en Nueva Zelanda. A los 15 años, ya había hecho sus propias versiones de El día más largo y Comando en 8 mm. Al dejar la universidad, entró a trabajar en una emisora de televisión local editando las noticias, y pasó a desempeñar funciones en la cámara en cuanto obtuvo el permiso de conducir.

En 1971, John se trasladó al Reino Unido y, tras un par de años como ayudante, empezó a grabar para los canales BBC, ITV, NZBC y ABC con la leyenda de la televisión británica Alan Wicker. John ha grabado y dirigido noticias, documentales y obras dramáticas para la televisión en todos los rincones del globo.