Michael Gracey, director de 'El gran showman', lleva la batuta en esta película no solo para fans que podrá verse en las salas de cine españolas este miércoles 1 de enero de 2025.
La historia de cómo comenzó a fraguarse Better Man, la película biográfica sobre Robbie Williams, es una de esas en las que la casualidad resulta algo determinante. De hecho, el largometraje que este miércoles 1 de enero llega a las salas de cine solo existe porque su director, Michael Gracey, hizo antes El gran showman, su primera película, y porque Hugh Jackman, que era el protagonista, le mostró cierta inseguridad en la recta final.
Según nos contó él mismo en su entrevista con SensaCine por el estreno de Better Man, "Hugh Jackman estaba preocupado porque la música no era lo suficientemente fuerte" y Gracey, que había estado trabajando en la que sería su ópera prima durante seis años, sentía que su voz "había perdido todo su poder". Sin embargo, por cosas de la vida, Robbie Williams acabó salvando la película: "Hugh había hecho referencia a Robbie Williams todo el tiempo. Siempre que hablamos de P.T. Barnum y de ser un showman, él hacía referencia a Robbie Williams. Así que sabía que, si había una manera de llegar a Robbie Williams, tal vez Robbie podría convencer a Hugh de que la música era lo suficientemente buena", rememora Gracey.
Y aquí sería donde entraría en juego el factor casualidad, porque aunque Gracey no conocía a Robbie Williams, la hija de su abogado en Los Angeles era muy buena amiga de Ayda Field, la esposa del artista: "Conseguí una reunión con Robbie Williams, le conté la historia de El gran showman y le puse la música. Pude ver que la estaba disfrutando, cómo estaba moviendo el pie, así que, al final de la reunión, le dije: 'Mira, una cosa es que yo le diga a Hugh lo que piensas de la música, y otra cosa es que tú se lo digas. Entonces, ¿te importa si te grabo en video?'. Saqué mi teléfono y le dije: 'Solo habla a la cámara como si estuvieras hablando con Hugh Jackman'. Ese video fue lo que convenció a Hugh de seguir adelante con la música que está en la película hasta el día de hoy. Así que estoy muy agradecido con Rob porque El gran showman no existiría si no fuera por esa reunión".
Y al igual que El gran showman no existiría sin la entrada en escena de Robbie Williams, Better Man no hubiera existido nunca si no hubiera sido por El gran showman, puesto que este primer contacto entre Gracey y el artista internacional acabó siendo el germen del biopic que ahora ve la luz en las salas de cine y que sin duda es el mejor regalo que los fans del artista y de la buena música le pueden pedir al nuevo año.
"Iba a casa de Robbie Williams, nos sentábamos en su estudio y simplemente charlábamos"
"Cuando el director de El gran showman se ofrece a hacer una película biográfica sobre tu vida, no dices que no. Y yo no lo hice. No podía creer que [Michael Gracey] quisiera que su próximo proyecto fuera mi película. Supongo que todos los demás lo rechazaron", bromeaba Robbie Williams en su entrevista con SensaCine cuando le preguntamos sobre lo que le hizo decidirse a ser una parte esencial de su propio biopic.
Nada más lejos de la realidad. Desde aquel primer encuentro, Gracey y Williams se llevaron bien y una cosa llevó a la otra. "Nos pusimos al día y me contó historias sobre su vida que realmente me cautivaron", recuerda el director. "No solo las historias, sino la forma en que él las contaba. Entonces dije: 'Mira, no sé para qué es esto, pero hagamos algunas grabaciones en las que me cuentes estas historias, pero al micrófono'. Y eso fue lo que hice durante el transcurso de un año y medio. Iba a su casa y nos sentábamos en su estudio de grabación y simplemente charlábamos. Y en algún momento durante ese tiempo tenía suficientes historias como para pensar que tal vez había una película en esto. Esas grabaciones formaron la base del primer borrador de la película".
¿Lo mejor? Que "la voz en off en la película a menudo son fragmentos de esas grabaciones originales".
"Soy un mono. En realidad, un mono descarado"
La decisión de que Robbie fuese un mono llegó después. Una decisión, admite Gracey, que "fue muy costosa, porque casi triplicó el presupuesto de la película". Sin embargo, el director, para quien Better Man es su segundo largometraje, tenía claro que quería hacer un biopic diferente en un momento en el que los biopic musicales comienzan a ser bastante frecuentes y el cantante estaba de acuerdo.
Necesitábamos un argumento de venta único porque hay muchos biopics y estoy aburrido de los biopics
"Vi N.W.A. [la película Straight Outta Compton sobre el grupo de rap ] y vi Bohemian Rhapsody y después de eso pensé que ya había visto suficiente. Las disfruté y fue genial que existieran, pero entiendo que la audiencia las siente como 'Otra más'. Mi modus operandi es hacer cosas inusuales, así que cuando a Michael [Gracey] se le ocurrió la idea del mono, pensé: 'Esto es muy inusual. Sí, por favor".
"Estaba tratando de encontrar una nueva forma de entrar en la historia. Ha habido muchas películas biográficas musicales y quería enfocarla de una forma creativa, una forma diferente de contar la historia", explica el director sobre el proceso de tomar la decisión. "Volví a esas grabaciones y en esas grabaciones Rob a menudo se refería a sí mismo como un mono actor, así que me encantó la idea de representar a Rob como un mono actor. Cuando le dije: 'Si fueras un animal, ¿cómo te verías a ti mismo?', inmediatamente dijo que un león con una gran sonrisa, a lo que tuve que responder: ¿'De veras?' Y entonces dijo 'Mono. En realidad, un mono descarado'.
Le dije: '¿Qué tal si en la película eres interpretado por un mono?' y antes de que terminara la oración él dijo 'Hagamos eso'
En la película, Robbie Williams participa como él mismo como el narrador de la historia, pero hay otro actor, Jonno Davies, quien asume el reto de interpretarle con brillantez, cantando, bailando y moviéndose como el famoso artista en distintas etapas de su vida. "Tuvimos mucha suerte de conseguir a Jonno Davies porque creo que su actuación es simplemente notable y su interpretación de Rob es impresionante", asegura Gracey. "Creo que realmente lo que hace la película es lo increíblemente talentoso que es Jonno". Williams también admite que quedó impresionado: "Amo a Jonno. Es un buen hombre e increíblemente talentoso".
"Cuando no estaba en la industria del cine y veía a la gente hablando de otros actores y de sus increíbles interpretaciones, pensaba: 'Bah, solo di tus líneas, da en el blanco y vete a casa'", asegura Williams que pensaba antes de estar involucrado en lo que suponía hacer una película. "Ahora soy el que dice: 'Es una interpretación increíble'. Soy un gran hipócrita para estas cosas. Ahora estoy como abrumado, me encanta estar abrumado por el talento de la gente y estoy abrumado por el talento en esta película".
Robbie Williams: "Supongo que bastantes personas en la película no están representadas de manera brillante"
Y como Better Man es un recorrido sobre su vida desde que era un niño que soñaba con convertirse en una estrella, la historia cuenta por el camino cómo vivió cada etapa de su vida: cómo el mánager musical Nigel Martin-Smith (Damon Herriman) lo eligió para ser miembro de la boy band Take That y alcanzó el estrellato y cómo acabó frustrado por no poder escribir y cantar sus propias canciones y tener que mantenerse a las órdenes de Gary Barlow (Jake Simmance) hasta que su rebeldía hizo que le expulsaran del grupo. Asimismo, la película aborda la etapa en la que siguió triunfando en solitario y cómo sus dudas, adicciones y malas experiencias en su vida privada y relaciones le llevaron a un colapso en el que tuvo que encontrar la fuerza para enfrentarse a sus propios demonios personales.
Muchas de esas personas que aparecen en la película, no lo hacen con su mejor cara, pero, como Williams aclara, esta es su versión de la historia.
Lo más importante para mí era contar mi historia de manera auténtica. Desafortunadamente, al volver a contar mi historia, no todos eran perfectos de alma y carácter y esta es mi versión de los hechos
"Otro aspecto extraño de mi vida es que estas son las herramientas que necesito para facilitar el resto de mi vida y mi carrera, con la que sigo siendo ambicioso. Todavía quiero mucho y todavía hay mucho por hacer", afirma con sinceridad. "Supongo que bastantes personas en la película no están representadas de manera brillante, pero tampoco se representaron a sí mismos de manera brillante, como tampoco lo hice yo".
Aún así, no toda su historia está en la película y hay partes que tuvieron que quedarse fuera. "Hay muchas historias por falta de tiempo y de legalidades", nos cuenta Robbie. "No pude probar en un tribunal de justicia que estas cosas sucedieron y, si las hubiera incluido en la película, definitivamente me demandarían. Aún así, podrían demandarme, lo cual es una buena promoción para la película", bromea.
"Jonno Davies está apoyado por el elenco más increíble", puntualiza el director Michael Gracey sobre el elenco de actores y actrices que participan en la película. "Y sabes que son increíbles porque algunos de ellos están en pantalla por períodos de tiempo muy cortos y sin embargo sientes mucho por ellos, como Alison Steadman, que interpreta a su abuela; Kate Mulvany, que interpreta a su madre; Steve Pemberton, que interpreta a su padre; Raechelle Banno, que interpreta a Nicole Appleton. Simplemente son increíbles y realmente elevan cada escena en la que están y aportan mucho corazón a la película".
Al ver Better Man por primera vez, Robbie Williams se sintió "eufórico de que tuviéramos una película que era digna de ser una película". "Recientemente me había alejado un poco de las películas y solo las veía en vuelos de larga distancia, en los que estoy todo el tiempo. Veo películas y es como si no me dijeran nada, no sé si es mi edad o no, y a menudo pienso '¿Por qué se hizo esto? o ¿Cómo se hizo?'. Y ahora tenemos esta película, Better Man, y solo le agradezco a Dios que sea digna de que dejes tu casa para ir a sentarte en otro establecimiento y disfrutarla".
Podremos hacerlo el 1 de enero de 2025, fecha del estreno de Better Man en las salas de cine españolas.