Nueva Zelanda, siglo XIX. En la ciudad de Hope, vive la bella Dorothea Brook que tiene un plan: liberar a su hermana Rose, adicta al opio, de la influencia que ejerce sobre ella su amante Fraser. Para ello ofrece dinero y propiedades al inmigrante Lawrence Hayes, a cambio de que se case con ella y así deje fuera de juego a éste, que ha dejado ...