En 2001, el equipo nacional de fútbol de Samoa americana viajó a Australia para tratar de hacerse un hueco en el Mundial de 2002. Gran parte del equipo tuvo problemas con sus visados y otros se quedaron en casa en plena época de exámenes universitarios. El resultado fue que perdieron desastrosamente contra todos sus contrincantes, especialmente contra Australia, que les marcó 31 goles. Fue la mayor goleada en la historia del fútbol internacional.
Una historia real que supera la ficción y que solo Taika Waititi podía convertir en un largometraje. El director está especializado en el cine 'feel-good', esas películas que buscan hacerte sonreír y que ayudan a creer un poco más en la buena voluntad de las personas. Justo eso es El peor equipo del mundo (Next Goal Wins), cinta que se estrena en cines este 27 de diciembre.
El mundo es un lugar estresante, salen muchas películas y resaltan lo estresante que es y lo terrible que es la vida. Creo que es bonito tener una película donde promociones la felicidad y destaques lo buena que puede ser la gente y lo bueno que puede ser el mundo. Cada vez es más raro que veamos cine así, que no quiere nada de ti, solo te dice: 'Relájate, sé feliz'
La película comienza a narrar los hechos 10 años después de la gran derrota, cuando el equipo samoano se está reconstruyendo para tener una nueva oportunidad. Fichan nuevos jugadores y llaman al entrenador neerlandés Thomas Rongen, que decide mudarse al lado opuesto del mundo para huir de sus propios fantasmas.
"Un buen amigo me dio el documental [Next Goal Wins, 2014] para verlo. Normalmente no me fío de la gente que me da cosas para ver [risas]", confiesa el director en una entrevista con SensaCine, "Me enganchó emocionalmente al instante, al ver a nuestra gente en pantalla, la gente de las islas del Pacífico, y al ver una historia real que se sentía como si fuese ficción".
Si la ves por sorpresa piensas que está inventada, que es demasiado increíble
Disney
Waititi ha intentado alejarse todo lo posible del documental para poder hacer la película que tenía en mente. En este proceso intentó no recibir demasiada información sobre las personas que vivieron en primera persona el resurgir del equipo nacional de Samoa americana. Por ejemplo, el entrenador -a quien da vida Michael Fassbender- no estuvo involucrado en el proyecto.
"No, no estuvo involucrado para que pudiera hacer mi propia versión de esto, que fuese mío por completo", explica el cineasta, "Si no, estaría haciendo otra versión del documental, que es una pieza audiovisual preciosa, pero yo tenía que hacerla a mi estilo. Jaiyah era la única persona con la que salía y creo que ni siquiera hablábamos de ello. Solo cantábamos en el karaoke y tomábamos cerveza".
Kaimana, la 'fa'afafine' que salvó el equipo
"Yo no estaba en el equipo del 2001, solo tenía 9 años, pero fue cuando me uní al equipo nacional que empezamos a ganar", bromea Jaiyah Saelua, la primera mujer transgénero en jugar en un torneo de la FIFA y una de las que ayudó a que Samoa Americana mejorase notablemente hasta conseguir su primera victoria en una competición internacional. "Se hizo mucha historia en 2011 y fue cuando el partido del 31:0 contra Australia fue completamente olvidado. La victoria de 2011 es un recuerdo que está incrustado en las mentes de los samoanos", recuerda en una entrevista a SensaCine.
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Tanto Jaiyah Saelua como Kaimana, la actriz que la interpreta en la cinta, son 'fa'afafine', un tercer género que es culturalmente reconocido en Islas del Pacífico. "La traducción literal de la palabra 'fa'afafine' es 'a la manera de una mujer' y el reconocimiento cultural es la principal diferencia entre una persona que se identifica a sí misma como una mujer transgénero en Occidente", explica Saelua.
La manera en la que la sociedad trata a las 'fa'afafine' es diferente a cómo la sociedad americana trataría a una mujer trans. De donde yo vengo fui criada de una manera en la que estaba cómoda en mi propia piel y era capaz de hacer lo que quería. Es una identidad reconocida y celebrada en nuestra cultura y esa es la gran diferencia
Que el equipo que transformó la tradición futbolera de Samoa Americana contase entre sus filas con una mujer 'fa'afafine' le añade aún más épica a la historia. Han surgido ciertas críticas a la representación de Saelua en la película, pero Kaimana defiende en todo momento la visión de Waititi. Me encantó que Taika fuera quien tenía esta historia en sus manos, porque no creo que haya nadie en la industria que pueda hacerlo mejor que él", cuenta en una entrevista con eCartelera, "Quizá no haya mucha gente que se sienta identificada, pero creo que es porque no son polinesios. Creo que si lo eres, probablemente lo entenderás".
El peor equipo del mundo (Next Goal Wins) se estrena en cines el 27 de diciembre.
