Ahora puede que los nuevos espectadores crean que estamos mintiendo, pero cuando se estrenó La amenaza fantasma llevábamos 13 años sin ningún producto audiovisual de Star Wars, con el fandom alimentándose a base de novelas y cómics. Lo último que se emitió fue la segunda temporada de la serie infantil Los Ewoks, y desde entonces, absolutamente nada... hasta que, de pronto, George Lucas anunció que haría una nueva trilogía de precuelas. Podéis imaginar la locura de unos fans hambrientos: se convirtió en un hito automático... ¡Mucho antes de que pudiéramos verla!
El tráiler fantasma
El 17 de noviembre de 1998, seis meses antes de su estreno en salas, el tráiler del Episodio I acompañó a ¿Conoces a Joe Black? en las salas, y consiguió lo imposible: que el público pagara su entrada solo para ver el tráiler en pantalla grande y después marcharse a su casa. De hecho, para que la gente se quedara a ver la película, algunos cines volvían a echar el tráiler después. Este extraño movimiento que solo puede explicarse como algo propio de finales de los 90 también se repitió en el resto de cintas que llevaban el tráiler delante, como El aguador, Estado de sitio o Bichos.
Por aquel entonces, la página web de Star Wars ofreció una descarga gratuita del tráiler en formatos primitivos como Real Video, QuickTime o AVI, que ofrecían una calidad de imagen cuestionable pero calmaba las ansias de los fans. ¿Conoces a Joe Black? acabó recaudando 140 millones de dólares, y nunca sabremos cuánta gente pagó por ver a Brad Pitt y cuánta por conocer a Qui Gon-Jinn. Era otra época.
Pero aún hubo más: el 12 de marzo de 1999, Wing Commander proyectó su segundo tráiler, pero la gente no llenó los cines para verlo porque, en tan solo cuatro meses, habían aprendido algo esencial de Internet, que nos persigue hasta los tiempos actuales: no hace falta que pagues entrada, porque en Internet está gratis y al momento. La mañana siguiente, la web de Star Wars lo subió oficialmente, consiguiendo más de un millón de descargas en 24 horas, una cifra que subió a 3,5 millones en cinco días. Por lo que sea, con el Episodio II, una vez visto lo que se guardaba George Lucas bajo la manga, no hubo tanta expectación.
