Han pasado 20 años desde entonces, pero en el año 2005 un Will Smith que estaba en la cresta de la ola del cine mainstream de Hollywood y venía de protagonizar la conocida película de ciencia ficción Yo, Robot justo a continuación de las secuelas de sus famosas sagas Men in Black y Dos policías rebeldes, se apuntó a hacer una comedia romántica. Dirigida por Andy Tennant y coprotagonizada por Eva Mendes y el cómico Kevin James, Hitch (Especialista en ligues) resultó ser un éxito en taquilla y tampoco fue mal recibido a nivel de crítica, pero ahora, coincidiendo con su vigésimo aniversario, su director ha revelado que sacarla adelante fue un auténtico dolor de cabeza debido a su falta de acuerdo con Will Smith.
En la película, Will Smith encarna a Alex "Hitch" Hitchens, también apodado el Doctor de las Citas, el casamentero más exitoso de Nueva York. Hitch se ha ganado la fama de ser capaz de conseguir que cualquiera pueda conseguir una cita con la mujer de sus sueños y no precisamente para vivir algo fugaz, sino para que su amor sea verdadero. Mientras prepara al su nuevo cliente Albert (James) para una exitosa primera cita con su amada, la extremadamente rica y famosa Allegra Cole (Amber Valletta), Hitch se enamora Sara (Mendes), una periodista de sociedad que quiere hacer un reportaje sobre sus métodos.
"Tuvimos nuestras dificultades. La película que yo quería hacer y la que Will quería hacer no eran tan buenas como la que hicimos juntos", confiesa Tennant en una entrevista a Business Insider con motivo del 20 aniversario del filme. "Fue una batalla. Jada [Pinkett Smith, la esposa de Will Smith] fue de gran ayuda. En cierto modo, apoyó algunos de mis instintos. Hubo un momento durante la preparación en el que me resistí. Estaban sucediendo muchas cosas locas".
Según Tennant, Will Smith, que estuvo muy involucrado en el proceso de la película porque además de protagonista era productor ejecutivo, tenía algunas objeciones al guion y no dudó en hacer modificaciones. Sin embargo, su propuesta no fue del gusto del director, que recuerda que en cierto punto del "conflicto" estuvo prácticamente convencido de que iba a acabar despedido por enfrentarse al actor.
"Hubo un borrador que Will trajo del que yo no era fan. Finalmente le dije al estudio que tenía más miedo de que Will hiciera esa versión de la película que de que me despidieran", recuerda Tennant.
Sabía que estaban a punto de despedirme incluso antes de que comenzáramos a rodar. Y para crédito de Will, no optamos por ese borrador. No creo que haya estado nunca a favor de nadie
Además, por si el proceso de aceptación de guion no hubiera sido lo suficientemente problemático, justo cuando estaban a punto de comenzar el rodaje Will Smith estuvo realmente cerca de dar un paso atrás para seguir trabajándolo un poco más: "Trató de retirarse tres días antes de que empezáramos a rodar. Quería parar y trabajar un poco más en ello. Fue una locura".
Finalmente, el rodaje pudo comenzar y, en el transcurso de cuatro meses durante los cuales se llevaron a cabo las grabaciones, todo marchó estupendamente. "Éramos un grupo de buenas personas creativas que hicieron lo mejor que pudieron. Hubo algunos debates, pero hubo cosas que resultaron muy divertidas. Si mantienes todo el material realmente divertido, tienes una buena película, pero fue un viaje salvaje".
Afortunadamente, el resultado también fue positivo: Hitch (Especialista en ligues) recaudó 371,6 millones de dólares en todo el mundo y fue la décima película más taquillera de 2005.
