John Wayne tuvo una carrera tan prolífica que tiene un récord mundial: con un total de 135 papeles protagonistas, es el actor que más personajes así ha tenido en su filmografía. No es de extrañar, ya que Wayne es el héroe del western por excelencia y hubo décadas en las que dominó el género por completo. Entre ese más de un centenar de filmes, es especialmente difícil elegir el mejor título, pero el mismo Wayne se atrevió a elegir una que destaca sobre el resto. Para sorpresa de nadie, se decantó por una dirigida por John Ford, su gran dupla artística.
Wayne y el maestro del Oeste hicieron 14 películas juntos, incluyendo hitos inmortales como La diligencia (1939), Oro negro (1956) y El hombre que mató a Liberty Valance (1962). Más allá de todas esas, hay una obra de 1949 que el ícono de Hollywood apreció un poco más que las otras obras maestras: La legión invencible.
Pero, ¿de qué va esa película y por qué Wayne la eligió por encima de las demás?
Después de la muerte de George Armstrong Custer en 1876, el capitán Nathan Brittles (Wayne), un oficial que estaba a punto de retirarse, toma el mando del 7.º Regimiento de Caballería. Su retiro se ve interrumpido cuando recibe órdenes de su superior, el mayor Mac Allshard (George O'Brien), para desalojar a los indios cheyennes que rondan la región. En contra de su voluntad, le encargan la tarea de llevar a la esposa de Allshard, Abby (Mildred Natwick), y a su sobrina Olivia Dandridge (Joanne Dru) a Sudross Wells, para que tomen una diligencia hacia el este del país. Al final, la misión fracasa debido a los ataques de los indios.
RKO Pictures
Aunque no dio muchos detalles, Wayne aseguró durante una entrevista para el Merv Griffin Show que su cinta favorita era la estrenada en 1949:
Creo que mi película favorita es 'La legión invencible'. Creo que hice un buen trabajo allí
En la misma entrevista, Wayne expresa su decepción por no haber sido nominado al Oscar por la cinta, ya que, según él, ofrecía su mejor actuación
Es la segunda película de la Trilogía de la Caballería de Ford, junto con Fort Apache (1948) y Río Grande (1950). Fue uno de los westerns más caros hasta la fecha, ya que costó 1,6 millones de dólares, y la taquilla respondió con 2,7 millones de dólares.
Curiosamente, Ford no estaba seguro de a quién elegir para el papel principal, pero sabía que no quería a John Wayne para el papel, porque interpretaría a un personaje veinte años mayor que él en ese momento. Sin embargo, la actuación de Wayne en 1948 en Río Rojo cambió la opinión de Ford.
El artículo original salió publicado en nuestra web hermana FilmStarts.
