James Stewart es una de esas figuras irrepetibles de Hollywood. Con una trayectoria de más de medio siglo, el protagonista de ¡Qué bello es vivir! o Vértigo (De entre los muertos) se consolidó como uno de los mejores actores de la historia del cine gracias a su talento para transitar entre la vulnerabilidad más desgarradora y la brillantez cómica. Ahora, casi tres décadas después de su fallecimiento, su legado vuelve al primer plano con Jimmy, su primer 'biopic' cinematográfico que se estrena el 6 de noviembre en Estados Unidos.
Tras una vida dedicada a la antropología, sobre todo al estudio de los gorilas salvajes de África, su hija Kelly Stewart-Harcourt asume por primera vez el rol de productora a sus 75 años en Jimmy. Nunca había sentido interés por la industria cinematográfica, pero al leer el guion del 'biopic' de su padre sintió que debía estar tras las cámaras. Incluso hace un cameo.
"Siempre había pensado que una película sobre la vida de papá resultaría muy aburrida, porque él no hizo nada indebido, nada escandaloso. Pero, al leer el guion, me di cuenta de que no se trataba de una película sobre toda su vida, sino sobre sus experiencias durante la guerra: su lucha por lograr alistarse tras el ataque a Pearl Harbor. Había directivos de estudios y otras figuras influyentes que no querían que estuviera en el servicio activo, pero él estaba decidido", confesó a The War Cry, la revista de la ONG Salvation Army.
La idea del director Aaron Burns, el guionista Justin Strawhand y el productor Sam Juergens era clara: centrarse en lo que James Stewart vivió como piloto del Ejército de los Estados Unidos, tomando parte en 20 misiones de combate y alcanzando el grado de coronel. Un periodo de cinco años que abarca desde que ganó su único Oscar a mejor actor por Historias de Filadelfia en 1941 (luego le dieron otro honorífico) hasta su papel en ¡Qué bello es vivir! (1946).
Su experiencia militar casi le cuesta la carrera en Hollywood porque, como cuenta su hija, "tras la guerra, regresa a Estados Unidos y no sabe muy bien si es un piloto sin trabajo, un actor sin trabajo, o ambas cosas". Una etapa de su vida que no habló nunca con ninguno de sus cuatro hijos, según cuenta Kelly.
Kelly Stewart-Harcourt, una vida dedicada al estudio de los gorilas
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Kelly y su hermana gemela, Judy Stewart-Merrill, son las únicas de los cuatro hijos del actor que aún viven. Ronald murió con tan solo 24 años combatiendo en la guerra de Vietnam y Michael McLean falleció de un cáncer en 2022, ambos fueron adoptados por James Stewart y la modelo Gloria Hatrick Stewart.
Ninguna de las hermanas siguió los pasos de su padre aunque sí han participado en algún documental dedicado a su padre, como James Stewart, o en programas de televisión, como Password. Al igual que han apoyado financiera y logísticamente al Jimmy Stewart Museum, que abrió sus puertas en 1995 en Indiana, Pensilvania, la localidad natal del actor, dos años antes de que este falleciera.
No obstante, la profesión de Kelly Stewart-Harcourt ha estado ligada a otro terreno. La hija del actor es una brillante antropóloga y primatóloga con un doctorado en la Universidad de Cambridge, dedicando gran parte de su vida a estudiar a los gorilas salvajes en África (especialmente al amenazado gorila de montaña). De hecho, su trayectoria en el campo de la primatología es digna de mención.
Si te ha encantado ‘Anatomía de una caída’, James Stewart protagonizó en los años 50 la gran obra maestra del cine de juicios y la tienes en AmazonKelly no solo desarrolló parte de sus investigaciones en el centro de Ruanda fundado por Dian Fossey -marcado trágicamente por el asesinato de la conocida zoóloga-, sino que comparte esta vocación con su marido, el también primatólogo Alexander Harcourt con el que escribió Gorilla Society: Conflict, Compromise, and Cooperation Between the Sexes. Todo ello respaldado por una dilatada carrera académica como investigadora asociada en el Departamento de Antropología de la Universidad de California en Davis.
Jimmy, el primer 'biopic' de James Stewart, se estrena este viernes 6 de noviembre en Estados Unidos. Todavía se desconoce la fecha de estreno en España.
