Los 70 fueron años difíciles para el director. Además de perder a su mujer Sharon Tate en un brutal asesinato, Polanski fue acusado de abusar sexualmente de una menor en 1977. El cineasta llevó a Samantha Gailey, de 13 años, a la casa de Jack Nicholson -el actor no se encontraba en ella- para fotografiarla para la revista Vogue. El director le dio alcohol y un sedante y, posteriormente, mantuvieron relaciones sexuales. Aunque finalmente fueron consentidas, la menor se negó varias veces.
Le dieron un permiso de 90 días para terminar su proyecto pendiente, durante el cual podía viajar al extranjero, y Polanski se trasladó a Francia, país en el que está nacionalizado. Según las leyes, Francia puede negarse a extraditar a sus ciudadanos y es lo que ocurrió en este caso. Desde entonces vive en Francia y Polonia y evita viajar a países en los que puede ser extraditado.
