La película de Richard Gere se basa en las investigaciones de John Keel, un famoso escritor de lo paranormal. Durante 1966 y 1967 investigó las visiones de una extraña criatura alada que aparecía en Virgina Occidental. El investigador fue al pueblo de Point Pleasant atraído por las numerosas historias de las que hablaban sus habitantes.
Llegó a decir que había sido contactado por un ente desconocido a través del teléfono (como ocurre en el filme) y también hubo un trágico accidente en el que murió uno de los testigos que había visto a Mothman y al que Keel había entrevistado. Keel asegura que había sido advertido del accidente, aunque no sabía cuándo pasaría ni cómo.
