Pier Angeli fue el verdadero amor de James Dean. Su relación comenzó durante el rodaje de Al Este del Edén. Formaban una de las parejas más bellas de Hollywood, pero pese a que ambos estaban muy enamorados, la intromisión de la madre de la joven en la relación provocó su ruptura. Los que conocían al actor aseguraron que nunca logró superar que Pier se casase con otro hombre, y estuvo sumido en una depresión hasta el día de su muerte. Pier tampoco logró ser feliz, y tras dos matrimonios y dos hijos, la actriz murió, en 1971, por una sobredosis de barbitúricos. En una carta, la actriz reconoció abiertamente que James Dean fue "el único hombre" al que había amado.
