Esta comedia, galardonada con la Palma de Oro del Festival de Cannes y con el Oscar al mejor guion adaptado, está basada en la novela homónima de Richard Hooker. En ella se narra el día a día en un hospital quirúrgico móvil durante la guerra de Corea.
Los protagonistas son el capitán "Hawkeye" Pierce (Donald Sutherland) y el capitán "Duke" Forrest (Tom Skerritt), dos cirujanos de la Armada estadounidense que son enviados a este hospital de campaña.
Junto a su equipo de enfermeras, los doctores tienen que hacer frente a uno de los aspectos más duros de la guerra; la muerte y las desgracias de sus compañeros heridos. Para intentar abstraerse de la cruda realidad los médicos emplearán la ironía y el sentido del humor intentando hacer que cada situación sea cómica en sí misma.
Del mismo modo, estos atípicos militares pondrán el campamento patas arriba al saltarse muchas de las estrictas normas del protocolo militar.
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