Durante la segunda Guerra Mundial, tres soldados alemanes se retiran del combate cuando uno de ellos, Stroszek (Peter Brogle), resulta lastimado por las armas enemigas. Después de que el hospital de la zona le da el alta, a este soldado malherido se le asigna una tarea muy sencilla: vigilar un depósito de municiones en un fuerte abandonado en una aldea de la isla de Kos. De esta forma se traslada junto a su mujer, Nora (Athina Zacharopoulou), y dos de los soldados alemanes, Meinhard (Wolfgang Reichmann) y Becker (Wolfgang von Ungern-Sternberg). Sus días están vacíos y faltos de actividad, por lo que trata de pasar el tiempo de la manera más entretenida posible. Pasado un tiempo, Stroszek pide al capitán que le asigne cualquier labor que le mantenga activo, a lo que éste le envía a dar una vuelta de reconocimiento por la zona. Poco tiempo después, algo nuevo comienza a alborotar su tranquilidad, y una irremediable locura se apodera de él y sus rutinarios días.
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