Dos almas solitarias en la ciudad de Londres se liberan de sí mismos a través de las tortugas. La escritora Neaera Duncan (Glenda Jackson) y el librero William Snow (Ben Kingsley) entrecruzan sus vidas cuando visitan el zoo de la ciudad. Estando allí, se ruborizan al ver a las tortugas encerradas en los tanques del acuario y planean algo totalmente surrealista: robar a los marinos animales y dejarles libres en el océano.
Las intenciones de ambos personajes representan una metáfora de sus propios deseos de libertad. La película de John Irvin está basada en la novela homónima de Russell Hoban. Tiene como estrellas de reparto, además del dúo protagonista, a Richard Johnson, Michael Gambon, Rosemary Leach y Eleanor Bron.
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