Esta ópera prima del cineasta Kurosawa narra la historia de un mítico campeón de Judo, Sugata Sanshiro. Todo comienza cuando, en 1882, el joven Sanshiro (Susumu Fujita) se inicia en el aprendizaje del jiu-jitsu, el arte de la suavidad, al que pronto acusará de falto de moralidad y de valores, basándose en aquellas personas que le rodean y que ...