Emma (Jennifer Jones) es una joven de veinte años que sueña con el amor verdadero, aquél que le provea de una vida de ensueño. Cuando conoce al doctor Charles Bovary (Van Heflin), se enamora al instante y, pronto, contraen matrimonio, esperando encontrar la pasión que siempre ha rondado su mente. Sin embargo, con el tiempo se da cuenta de que no es feliz, en parte porque no pertenece a la clase alta, de la que siempre ha deseado formar parte. Después de dar a luz a Berthe, las cosas empeoran y acaba por desatender a la pequeña, que queda al cuidado de la niñera Félicité (Ellen Corby). En busca de su vida soñada comienza un romance con Leon Dupuis (Alf Kjellin), siendo condenada por la sociedad.
Adaptación de la novela homónima del francés Gustave Flaubert, dirigida por Vincente Minnelli en 1949. El filme es una crítica a los falsos valores de la burguesía rural francesa del siglo XIX.
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