Después de haber limpiado de chusma el pueblo de Tombstone, Arizona, el mariscal Frame Johnson (Ronald Reagan) se retira tras sufrir un intento de linchamiento por parte de los pueblerinos. Su intención es establecerse en un rancho cerca de Cottonwood junto a su mujer Jeannie (Dorothy Malone), de la que está profundamente enamorado. Antes de que pueda cumplir el sueño dorado de su retirada, puede que tenga que limpiar también Cottonwood de malhechores. Lo que implica un gran sacrificio por su parte si quiere que en su nuevo hogar impere la ley y el orden.