Es la primera película de Hirokazu Koreeda que está protagonizada por samuráis. Los hechos transcurren en el año 1702, durante una época en la que los actos de venganza tenían recompensas económicas. Eran los samuráis los encargados de ofrecer y recompensar tales oficios.
El protagonista del filme es Aoki Sozaemon, un joven samurái que llega a Edo (lo que hoy es Tokio) para vengar la muerte de su padre. Pese a que no está muy convencido de llevar a cabo su objetivo y que no es muy habilidoso con la espada, lo buscará por todo el territorio. Irán transcurriendo una serie de acontecimientos que irán cambiando el pensamiento de Sozaemon. El joven no puede permitirse ningún lujo porque vive en la pobreza, pero sus relaciones con otras personas son muy ricas… ¿Le hará todo ello apreciar la vida y desechar la venganza?
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