"Cambiamos de época y la acción que pasa doce años después. Lo que nos permitió guardar al personaje y toda su tontería. No cambiar a él, pero si a la gente que le rodea ", explica Michel Hazanavicius.
El director quiso, en un primer momento, que la acción transcurriese en Israel en 1967 coincidiendo con la guerra de los Seis Días, le gustaba la idea de hacerla coincidir con un acontecimiento histórico. Pero el co-guionista John Dujardin no se sintió muy cómodo con la idea. "Y tenía razón " dijo Michel Hazanavicius, "la asociación con el actual conflicto en Israel hubiera hecho que la película perdiera la sencillez y la inocencia que necesita. Así que hablando, nos pusimos de acuerdo en situar la historia en Brasil . "
'OSS 117: Perdido en Río', se trata de una parodia de las películas de los años sesena de agentes especiales tipo James Bond. Sólo que en palabras del director "El mundo ha cambiado por lo tanto los referentes también, ya no son ni Sean Conery ni Paul Newman, ahora los superheróes van descamisados y su actitud es otra, es una actitud de lo más cool". Este film es una secuela de 'El Cairo, OSS 117', que se estrenó hace varios años y fue un éxito de taquilla en Francia aunque en España pasara más bien desapercibida.
Rüdiger Vogler se inspiró en 'El gran dictador' de Chaplin, y varias películas de Buster Keaton, para componer su personaje Von Zimmel.