Zona de Danzig entre 1920 y 1930. Oskar Matzerath, hijo de un comerciante local, es un chico muy especial y bastante alejado de la convención. Posee una gran capacidad intelectual desde el mismo día de su nacimiento. El día en que celebra su tercer cumpleaños decide dejar de crecer, pues siente una discrepancia total con el enloquecido mundo ...