La película obtuvo siete nominaciones de la Academia aunque finalmente no se hizo con ningún Oscar. Las categorías fueron: a la Mejor Película, al Mejor Actor (Morgan Freeman), al Mejor Guión Adaptado, a la Mejor Banda Sonora, a la Mejor Fotografía, al Mejor Montaje, y al Mejor Sonido.
La película esta basada en la novela corta 'Rita Hayworth y la redención de Shawshank', publicada en 1982 en la colección 'Las cuatro estaciones'.
La película en España es conocida como 'Cadena perpetua' pero en otros países de habla hispana el nombre del título es totalmente distinto. Por ejemplo, en Chile y Perú se le puso el nombre de 'Sueños de fuga' y, en Argentina y México se la conoce como 'Sueños de libertad'.