En una población de la costa californiana, se suceden las misteriosas desapariciones de bañistas en el mar. Sus restos son hallados deformados y mutilados sin que nadie pueda identificar la autoría de las muertes. El sheriff local, responsable de las investigaciones, cuenta con la ayuda de un periodista, Ned Turner, que averigua la relación existente entre las muertes y la construcción de un túnel submarino. Los investigadores solicitan al presidente de la empresa responsable de la infraestructura que detenga la ejecución del proyecto, pero la compañía hace oídos sordos a estas demandas y continúa con sus planes. En su afán por averiguar la verdad, Turner se pone en contacto con un adiestrador de orcas, quien señala que las muertes son obra de un gigantesco octópodo, contaminado por las emisiones procedentes de los trabajos subacuáticos.
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