Hester Prynne vive en un pequeño pueblo inglés donde las conductas de los conciudadanos se convierten a menudo en objetivo de burlas e injusticias. Su marido se marchó a América y no ha vuelto. El reverendo Dimmesdale se enamora perdidamente de ella y ambos mantienen un romance, pero el precio a pagar por su relación adúltera no será el mismo para ambos. El reverendo nunca confiesa esta relación, pero a Hester le cae encima todo el peso de la justicia social y es obligada a llevar la marca de adúltera. A pesar de esto, la mujer demuestra una entereza envidiable y no pierde la ilusión por rehacer su vida.
Cuando su marido regresa, después de dos años ausente, él y el reverendo entablan una amistad. El recién llegado no tarda mucho en descubrir la verdad y desde ese momento su sed de venganza se vuelve insaciable.
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