El filme narra la dura aventura de los hermanos Messner, que ayudados por el doctor Herrligkoffer, se decidieron a escalar el Nanga Parbat, una montaña perteneciente a las denominadas ‘ochomiles’. El pico se ha llevado consigo a tantas almas, que los lugareños la denominan ‘la montaña asesina’. Günter el más pequeño de los hermanos, padece mal de altura y se queda aislado en la montaña. Reinhold, el mayor de los hermansos se vio obligado entonces a descender el sólo la montaña, en una aventura épica.