Cuando se inició la Guerra Civil, y por el miedo extendido a que el patrimonio artístico fuera dañado durante los bombardeos, el Gobierno de la República creó la Junta de Defensa del Tesoro Artístico, cuyos objetivos eran la prevención y seguridad de las obras de varios museos, entre los que destacó el Museo del Prado. Durante los primeros compases de la guerra se embalaron y llevaron 1.868 cajas con obras de arte hasta Ginebra, donde el Comité Internacional para el Salvamento del Tesoro Español veló por la seguridad del material hasta el final de la guerra y el posterior regreso al Museo del Prado el 9 de septiembre de 1939.
Trazado en forma de documental, 'Las cajas españolas', dirigido por Alberto Porlan, cuenta la desconocida historia de todos aquellos protagonistas, hombres y mujeres, que ayudaron a proteger un trozo de la historia de España.