Archer Coe ha sido encontrado muerto en su dormitorio. La policía lo considera un suicidio, pero el detectve detective Philo Vance cree lo contrario. Cuando aparece el forense, descubre que Archer había sido golpeado con un objeto contundente y apuñalado, lo que hace que el suicidio sea poco probable. Cuando la evidencia apunta a su hermano, Brisbane es encontrado muerto a puñaladas en el armario. Archer tenía varios enemigos, cualquiera de los cuales se hubiera alegrado de acabar con él.