Ambientada en Roma, narra la historia de Enrico y Lorenzo Corsi (Marcello Mastroianni y Jacques Perrin), dos hermanos separados tras el nacimiento del segundo . La decisión surge de su abuela tras la muerte de su padre y las heridas de guerra de su padre. Por una parte, Lorenzo se mudará con una baronesa, donde tendrá una vida llena de comodidades y confort, mientras que Enrico vivirá en la más cruda pobreza. El encuentro entre ambos hermanos después de tantos años les llevará a vivir muchos momentos.
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