Biografía del torero sevillano Juan Belmonte (1892 - 1962), uno de los más populares de la Historia y considerado como el fundador del toreo moderno. La película se fija en tres episodios fundamentales de su vida. Primero en la adolescencia, cuando el tímido Juan empieza a tener sus primeros contactos con el toreo y, después de llamar la atención del banderillero Calderón, amigo de su padre, consigue su primer trabajo como novillero. Después, durante la década de 1910, vemos los primeros triunfos de Belmonte como novillero y el paso a ser matador de toros, protagonizando largas temporadas con más de 100 corridas. Durante esa época tendrá una gran rivalidad con Joselito, el otro gran torero del momento, y entablará amistad con intelectuales como Valle-Inclán y Julio Camba. Por último, en 1962, un Belmonte ya anciano vive retirado en su cortijo de Cardeña y asiste a una tertulia taurina llena de nostalgia y admiración hacia su figura.
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