El actor Steve James declaró que tenía muchas ganas de trabajar con Firstenberg. Experto en artes marciales, el director decidió darle el papel protagonista a Firstenberg, algo que no le sentó nada bien. Por ello, pidió rodar sus escenas de artes marciales lejos de Dudikoff, para evitar más conflictos.
El título del tráiler fue American Warrior, pero se cambió por el de Ninja Americano justo unos días antes del estreno.
En un principio, Firstenberg pensó en Chuck Norris para que interpretara el papel protagonista.