Durante la Segunda Guerra Mundial, el joven soldado de 19 años Alyosha consigue una medalla como recompensa por haber realizado un acto heroico en el frente, aunque él sintió que todo sucedía a su pesar . Sin embargo, en vez de la medalla pide a cambio unos pocos días de libertad para poder ir a visitar a su madre y repararle el techo de la casa. En el tren que toma para dirigirse camino al este conoce a diversas personas, entre ellas Shura, una chica que dice ir a visitar a su prometido y se ha colado en su vagón. Durante los días que comparten trayecto, Alyosha se enamora de Shura. Cree que no la verá más cuando pierde el tren al ir a buscar agua, pero ella le está esperando en la siguiente estación. Aunque no es hasta el final del viaje que ella le confiesa que le había mentido y no existe tal prometido, sino que sólo va a visitar a su tía.
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