Al principio del proyecto, 'Footlose' iba a ser realizada por el especialista en el género Kenny Ortega, autor del musical de Michael Jackson 'This Is It' y de 'High School Musical 1, 2 y 3'. Sin embargo, las limitaciones presupuestarias y otras diferencias con la Paramount hicieron que renunciara a dirigirla. A partir de ese momento comenzaron a buscar al director apropiado, y dieron con Craig Brewer, que aunque no tenía experiencia en el musical, se mostró encantado con el proyecto.
El director es Craig Brewer, que debutó con 'The Poor and the Hungry' (2000) y alcanzó popularidad gracias a 'Hustler & Flow' (2005) y 'Black Snake Moan' (2006), en las que destacaba su fuerte carga interracial.
Julianne Hough batió a algunas populares actrices para alcanzar el papel de Ariel, entre ellas a Hayden Panettiere ('Scream 4'), Miley Cyrus y Amanda Bynes ('Hairspray').
Zac Efron fue en principio elegido para el papel de Ren, pero abandonó el proyecto en marzo de 2009.