Roberto Saviano recibió amenazas de muerte por parte de La Camorra por exponer sus actividades en la novela y en la película, y está ahora protegido por la policía.
Matteo Garrone vivió durante dos meses en el conflictivo barrio napolitano Scampia antes de rodar la película.
La principal referencia del director fue la película Paisà (1946) de Roberto Rossellini.
Matteo Garrone en un principio se formó como pintor antes de empezar a dirigir películas. Su amor por el trabajo de Francis Bacon se puede ver reflejado en la película.