El detective Havenhurst (Willem Dafoe) y su compañero Vargas (Michael Peñas) reciben una llamada alertando de un asesinato en la elegante zona residencial de San Diego. Cuando están llegando al lugar, ven salir de la escena del crimen a Brad McCullum (Michael Shannon), un joven que vive al otro lado de la calle. La víctima es su madre, apuñalada con una espada antigua. El muchacho, actor amateur, ha logrado volver a su casa, levantar barricadas y, armado, se ha hecho con dos rehenes. El detective Havenhurst comienza una investigación para intentar entender el motivo que ha llevado al joven actor a acabar con la vida de su madre. A través de una serie de entrevistas a la novia del asesino (Chloë Sevigny) y al director del teatro en el que actuaba (Udo Kier), así como a los vecinos (Irma P. Hall y Loretta Devine), la policía irá reconstruyendo la imagen de un joven que acabó perdiendo el contacto con la realidad.
Película de 2009 dirigida por Werner Herzog y producida por David Lynch, inspirada en la historia del asesino Mark Yavorsky. Herzog describió el filme como "una película de terror pero sin sangre, motosierras ni gore, pero con un extraño que logra que el miedo fluya a través de ti".
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