Varias fuentes afirman que los funcionarios soviéticos retuvieron la versión de 165 minutos antes de su exportación. La productora, finalmente, consiguió exportar la película subtitulada a Estados Unidos en 1973, un año después.
Está basada en una novela del autor polaco Stanislaw Lem, que se quejó de que en ningún momento había escrito en su obra acerca de "los problemas sexuales de nadie en el espacio".
Fue la película más vista de Andrei Tarkovsky fuera de la Unión Soviética. Sin embargo, Tarkovsky considera que no es la mejor película de cuantas ha elegido.
La original dura casi una hora más que el remake dirigido por Steven Soderbergh y protagonizado por George Clooney en 2002.