La película es una adaptación del famoso manga Death Note, que consta de 13 tomos y está escrito por Tsugumi Ōba e ilustrado por Takeshi Obata.
Esta es la primera adaptación americana, pero ya se han hecho cinco japonesas. La primera fue un anime, seguida de tres películas de acción real y por último, un drama televisivo.
La elección de Keith Standfield fue de lo más comentado, ya que en el manga original y en sus adaptaciones, L no es de raza negra.