Charles Van Horn (Anthony Perkins, 'Psicosis', 'El proceso') es un escultor con un extraño gusto: despertarse en habitaciones de hotel sin recordar nada y con las manos ensagrentadas. Un día, invita a un ex profesor, Paul Regis (Michel Piccoli, 'Habemus papam', 'Bella de día'), al castillo que posee su padre adoptivo, Théo Van Horn (Orson Welles, 'Ciudadano Kane', 'Un lugar seguro') con la mujer de éste, Hélène Van Horn (Marlène Jobert, 'Masculino, femenino', 'El pasajero de lluvia') una chica a la que cudió desde que la adoptó en un orfanato. Pero el profesor Paul pronto se verá envuelto en un extraño nido de ratas, secretos, chantajes e incesto...
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