El proyecto de actuación de la vanidad de Shaquille O'Neal de este año presenta al pivotman de los Lakers de Los Angeles como el luchador del crimen acorazado de DC Comics. Shaq interpreta al ex ingeniero de metales del ejército John Henry Irons, y hay cierta felicidad en esto; Como un tirador de tiros libres de 53% en su carrera, el hombre grande ciertamente ha golpeado bastante acero en su día. Pero cuando todo está dicho y hecho, esta es una película tan buena como cabría esperar dado un atleta de siete pies con boca de mármol en el papel principal, el creador de Incredible Hulk de televisión en la silla del director, y Judd Nelson como Reclamo principal de la credibilidad artística. La historia se centra en un cañón de ondas sonoras de alto secreto, desarrollado por Irons y su colega experto en electrónica, Sparks (Gish). Un ex compañero de ejército llamado Burke (Nelson) ha logrado copiar el arma para la comercialización de elementos criminales. Como inventores del temible gizmo, Irons y Sparks (este último ahora paralizado por una lesión sufrida mientras probaba el arma sónica), se sienten obligados a detenerlo. Fieles a la tradición del gran comix, su compulsión moral los lleva a no solo a oponerse al mal, sino a crear trajes elegantes y una guarida secreta llena de maquinaria enigmática. Shaq es el productor ejecutivo aquí, y me parece creíble que Steel sea un fiel reflejo de su "visión" personal: muchos clichés de acción de los años ochenta y noventa, algunas escenas de persecución de blaxploitation por excelencia (música de bombeo de bajo y cuerno; cuerpos hundiéndose de los edificios en Dumpsters), y un poco de salsa para un viejo ídolo (Shaft's Roundtree guest-stars). No hay nada desagradable u ofensivo aquí. Por el contrario, gran parte del acero tiene una dulzura desalentadora y exuberante que casi oculta el retrogusto empalagoso y aspartamo. Por supuesto, O'Neal no puede actuar y la historia no tiene sentido, pero uno se siente inclinado a dejarlo pasar porque su persona es tan congruente como calculada. Aún así, a riesgo de sonar como George Will, ha llegado el momento de afirmar la importancia de los estándares. Me temo que la exposición repetida a películas como Steel, Kazaam, (el flop de Shaq '96) y Flubber, de aspecto desdichado de Disney, les dará a los jóvenes la idea de que evadir este producto vacío y fortuito como arte es una forma honorable de ganarse la vida. La audiencia objetivo de Steel, compuesta por niños de 12 años, sería mejor quedarse en casa y ocuparse de actividades tradicionales y enriquecedoras de personajes: atacar a las mascotas de la familia con armas de fuego, jugar a Nintendo y masturbarse. Shaq, mientras tanto, debería empacar las películas y trabajar diligentemente en esos regalos. Las rodillas dobladas, el codo firme, el seguimiento completo ... deseo.