Jack McCann (Gene Hackman) ha dedicado quince largos años de su vida en buscar oro en Canadá. La búsqueda no ha sido en balde, porque en 1925 encuentra, literalmente, una montaña inmensa de oro y piedras preciosas. Ello le ha permitido hacerse increíblemente rico y ahora, veinte años más tarde, vive en una isla del Caribe que es entera de su propiedad. Sin embargo, el dinero, que durante tanto tiempo estuvo buscando, no ha traído la felicidad a su familia ni muchísimo menos. Jack tiene que enfrentarse cada día con el alcoholismo y el aburrimiento en que se encuentra permanentemente sumida su mujer; al novio de su hija Tracy, que no es capaz de ver más allá de lo que el dinero es capaz de darle; y a la mafia, que pretende hacer de su isla un macrocomplejo hotelero con casinos. La codicia, la corrupción y el poder harán de la vida de Jack, la que en un principio siempre deseó, un verdadero infierno.
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