Ben-Hur : los secretos del rodaje

Aunque Amenábar ha tratado de evitar mostrar cualquier tipo de referencia cinematográfica, es innegable que el género sin el cual 'Ágora' no puede concebirse es el peplum: género popular de aventuras ambientado en la antigüedad, principalmente greco-romana. En este contexto y siendo más precisos, el director ha confesado beber de influencias más precisas y célebres como 'Los Diez Mandamientos' (1955), 'Ben-Hur' (1959) o 'Espartaco' (1961). Además ha mencionado la superproducción polaca 'Faraón' (1996), de Jerzy Kawalerowicz, impresionado por el empleo del sonido tan realista en dicho largometraje. Además, el director ha revisado la completa filmografía de Spielberg, dejándose empapar por la ambientación de películas como 'La lista de Schindler'. Por supuesto, la serie 'Cosmos' de Carl Sagan fue una de las bases documentales principales en el proyecto.

El rodaje de las secuencias del desierto estaban preparadas para que fueran en Libia hasta que las autoridades del país se dieron cuenta de que la película promovía el cristianismo. Entonces el gobierno libio les impidió grabar allí y se vieron obligados a trasladarse a España, donde está el único desierto de Europa.

Esta es la primera de tres películas que han ganado once Premios de la Academia, incluyendo el Oscar a la Mejor Película. La segunda fue Titanic (1997) y la tercera El señor de los anillos: El retorno del rey (2003). Muchas de las categorías en las que ganaron tanto Titanic como El señor de los anillos: El retorno del rey no existían cuando se hizo Ben-Hur así que resulta más impresionante aún el hecho de que en su día ganara tantos premios.

Burt Lancaster, que se considera ateo, rechazó el papel de Judá Ben-Hur porque "no le gustaba la violenta moralidad de la historia" y porque no quería promover el cristianismo.