El director John Stockwell no es la primera vez que realiza una película marítima. En 2002 abordó En el filo de las olas (2002), protagonizada por Kate Bosworth y Michelle Rodriguez. Después continuó con Inmersión letal (2005), con Jessica Alba y Paul Walker. Incluso en la película de terror Turistas (2006)... ¡también aparecían las playas de Brasil!
En Marea letal se conocieron los actores Halle Berry y Olivier Martinez, que se convirtieron en pareja desde el rodaje.
Está basada en una historia de Amy Sorlie, que participó en la elaboración del guion junto a Ronnie Christensen (Passengers).