La autora Valérie Zenatti pasó toda su adolescencia en Israel, experiencia que marca en parte su trabajo como escritora, con una docena de libros durante su juventud que más tarde fueron traducidos y premiados en el mundo entero. También se encargó de labores de traducción, como la obra del novelista Aharon Appelfeld en francés.
'Una botella en el mar' es una adaptación del libro de Valérie Zenatti, "Una botella en el mar de franja de Gaza", en la cual revela su conciencia política y sus descubrimientos de joven adolescente. En los años 1990, fue periodista en Francia y siguió muy de cerca los principios del proceso israelí-palestino de paz, puntuado por actos terroristas. Estos acontecimientos la empujaron a escribir en nueve meses su punto de vista a través de una novela personal que, a pesar de la guerra, no se aparta de temas como el amor, el deseo y la vida.
En España, esta novela está editada por el Fondo de Cultura.
Thierry Binisti decidió adaptar el libro de Valérie Zenatti para mostrar que la realidad del país de Israel no se puede reducir tan solo a la guerra: "En Israel o en Cisjordania, no solo encontramos la preocupación por la política, aunque está muy presente. Vivir, enamorarse, acceder a los deseos íntimos, también resulta inevitable… Tenía ganas de mostrar esto", afirma el realizador.
El libro en el que se basa la película está escrito con un estilo epistolar, por lo que resulta más difícil de adaptar. Esto no impidió al realizador proporcionar una buena descripción de los personajes e intentar adaptar en imágenes las sugerencias del libro. La película va más lejos, respondiendo al final abierto propuesto por la escritora: "Entendí que la adaptación no sería la trasposición o la encarnación del libro en la pantalla, sino una prolongación de él", asegura la novelista y guionista Valérie Zenatti.