El director chino Jia Zangke ('Naturaleza muerta') parte ahora de un nuevo objeto de estudio: la ciudad de Shangai. Una metrópoli que está creciendo a ritmos agigantados, cuya transformación física va en consonancia con la que se ha producido en la sociedad en los últimos tiempos. El pasado, el presente y el futuro de un entorno y de las personas que lo habitan. El director, en 'Historias de Shanghai', construye un relato en torno a la urbe a partir de la visión y de las experiencias vitales de dieciocho testimonios. Confesiones de una serie de hombres y mujeres de diferentes estamentos sociales y de las profesiones más diversas: gente del espectáculo, de los bajos fondos, banqueros, políticos, sindicalistas... de esta forma el director va trazando una relato íntimo, pero también global, de forma que hace un repaso de la historia de la ciudad desde los años treinta hasta la actualidad, incluyendo la diáspora hacia países vecinos, la Revolución Cultural... Además de las entrevistas, también se podemos rastrear otros materiales de archivo, como películas, viejas fotografías... que dotan a la película de un gran valor documental, siempre bajo el enfoque y el sello maestro de Jia Zhang-ke.