Adaptación del cuento de Alexander Pushkin por el cineasta Sergei Bondarchuk. El film trata sobre la vida del zar ruso Borís Godunov, que llega al trono a finales del siglo XVI, después de que Ivan El Terrible muriera. Al principio, el mandato marcha a la perfección, pero poco después de hacerse con el poder, el pueblo empieza a sospechar que fue el zar quien mató al hijo de Ivan y un grupo de detractores se sublevan contra Borís. Los acontecimientos se desarrollan sin control y aparece un joven monje que dice ser el hijo que se creía muerto. El monje asegura que el zar quiso matarlo, por lo que las evidencias de su intento de asesinato avivan aún más a los opositores. A estos problemas se une la débil salud del zar.
Una película interpretada por el mismo director, Sergey Bondarchuk, que encarna el personaje de Borís; Yevgeny Samoylov y Roman Filippov.