Ahasuerus (Thomas Kretschmann, 'King Kong', 'Resident Evil 2: Apocalipsis'), rey de los persas, aquellos cuyo imperio se extiende desde la India hasta Egipto, está celebrando un banquete por los ciudadanos de Susa. Cuando su mujer, la reina Vashti (Ornella Muti, 'Flash Gordon', 'Una pareja perfecta') no acude a la celebración para mostrarles a todos su belleza, el rey ya no la quiere más a su lado y pronto le prohibirá la entrada a cualquier acto importante. Debido a que el rey ya no tiene esposa, da órdenes a todas las bellas vírgenes de la ciudad para que acudan a palacio y allí él decidirá quién será la próxima reina de los persas.
La joven judía Esther (Louise Lombard, 'Océanos de fuego', 'La sombra del faraón'), adoptada por su tío Mordecai, está entre las elegidas. Ella será quien pase la noche con el rey. Él encantado por su belleza la hará reina. Así será como una serie de disputas, en las que entra la religión y la política, harán que la vida de Esther sea mucho más difícil que de como la conocía.
