La historia de este drama de época gira en torno a la joven y bella Effie Gray (Dakota Fanning, 'La saga Crepúsculo: Amanecer - Parte 2'), casada con el caballeroso crítico de arte John Ruskin (David Suchet, 'The Bank Job'). Un matrimonio clásico y monótono que se verá sumamente alterado cuando el apuesto y prometedor pintor John Everett Millais (Tom Sturridge ,'La feria de las vanidades') aparezca en escena. Idolatrado por el marido por su magnifico y exquisito arte, será la mujer quien quede cautivada de su carisma. Poco a poco nacerá algo que ninguno de los dos será capaz de parar, y la química y atracción existente dará lugar a una aventura extramatrimonial. Sucumbiendo a sus deseos y a la pasión, vivirán rompiendo las normas a espaldas de su cónyuge, tan ciego por el arte que es incapaz de ver más allá de los cuadros.
Con un guión de la actriz Emma Thompson ('Love Actually'), oscarizada por la adaptación de 'Sentido y sensibilidad', llega este nuevo relato de amor y deseo.