Adrien Brody encarna a Theodore H. White, el conocido periodista que cubrió la hambruna de Henan y posteriormente fue galardonado con un premio Pulitzer.
Por problemas de presupuesto y de censura, la película no pudo rodarse en los tres intentos anteriores en los años 2000, 2002 y 2004.
La película está basada en la novela homónima del escritor Liu Zhenyun que cuenta el hambre y la miseria que vivieron los habitantes de la provincia de Henan, donde murieron más de tres millones de personas durante la guerra contra Japón en la Segunda Guerra Mundial.
Back to 1942 se estrenó en el Festival de Cine de Roma de 2012 en la sección sección oficial a concurso.