Basada en el libro “Los vengadores de la patagonia trágica”, la película narra la huelga que llevan a cabo un grupo de obreros socialistas y anarquistas influenciados por la ideología de otros obreros emigrantes europeos. Las injustas condiciones de trabajo a las que están sometidos impulsa a los peones de la Patagonia argentina a crear una campaña de sindicalización.
La contundente respuesta de los terratenientes intensifica el conflicto y obliga al gobierno a intervenir en la negociación. Para ello manda al Teniente General Zavala, el cual logrará un momentáneo entendimiento entre las partes, sin embargo la conspiración del gobierno de la provincia desatará de nuevo la ira de los obreros. El gobierno argentino decide acabar con la rebelión y manda de nuevo a Zavala, que acudirá junto a un gran apoyo militar.
La película estuvo sometida a una dura censura por parte del gobierno de Juan Domingo Perón, que provocó el exilio del director, Héctor Olivera (‘Una sombra ya pronto serás’), y de parte del reparto. Ganó el Oso de Plata en el Festival de Berlín.
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