'Barak' es un retrato simple de los habitantes de un antiguo cuartel convertido en un barrio residencial comunal en una ciudad de provincias, en los Urales, en 1953, durante la reconstrucción de posguerra tras la muerte de Stalin. La comunidad es casi autónoma, y es un ejemplo para la gente común en el resto de la Unión Soviética durante este agitado período. Olga tiene veintitrés años, y es la única superviviente de una familia aniquilada en Leningrado, es la última en llegar al cuartel, donde no conoce a nadie. Alexei, un miliciano, vive con su hijo Burka y su novia Claudia. El judío Jora, un excéntrico fotógrafo, fue una de las víctimas de las famosas purgas de Stalin. Este grupo de personajes tendrá que sobrevivir a las duras condiciones de vida de la Rusia de aquella época.
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